Origin: Toronto, Ontario (Canada)

TORONTO & HOLLY WOODS

Holly Woods

Toronto & Holly Woods albums:

	Assault & Flattery - 1984 (with lyrics)
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Notes about Toronto & Holly Woods:

 Text in English

- Anne Elizabeth Woods, a native of Durham, North Carolina [1], started out singing gospel before moving on to rhythm and blues [2]. She first came to Ontario at about 21, travelling with an upstate New York band [2], and before Toronto she fronted Sass and, later, Gambler [1]. In 1977 she was introduced to guitarist Brian Allen, whose band Rose brought her in as guest singer on "Johnny Law", a single from its album *Judgement Day* [1]. When their paths crossed again more than a year later, she had adopted the first name Holly [1].

Toronto took shape in 1979 through a merger of musicians from three bands: Rose, represented by Allen and drummer Jim Fox; Lady, the band of guitarist Sheron Alton; and Sass, which contributed Woods, keyboardist Scott Kreyer and bassist Nick Costello [3]. Alton was Allen's partner and later became his wife [1]. Neill Dixon and Steve Propas took over the band's management and, late in 1979, paid for pre-album demos with producer Sonny Limbo at Pyramid Eye Studios in Lookout Mountain, Tennessee. It was Limbo who proposed the name Toronto, reasoning that the city carried an almost mythical, exotic image for many Americans [3]. On the strength of those demos, Dixon–Propas Productions founded Solid Gold Records to release the band's first album [3].

*Lookin' for Trouble*, produced by Bill Henderson and Brian MacLeod of Chilliwack, was released in 1980 [4]. Its lead single, "Even the Score", peaked at No. 44 on the RPM chart [5], and its progress led to a U.S. contract with A&M; the band toured Canada and the United States on bills with Journey, Nazareth, Ted Nugent, Foreigner, Cheap Trick and Robert Palmer [3]. Toronto drew frequent comparisons with Pat Benatar and Heart, and built its reputation on brash live shows and Woods's forceful singing [4]. The second album, *Head On*, was recorded at Le Studio in Morin-Heights, Quebec, with Terry Brown producing, and released in 1981 [6], the year the band was nominated for the Juno Award for Most Promising Group of the Year [3, 4]. Both records went platinum in Canada, as would the next two, giving Toronto four consecutive platinum albums [4].

Fox and Costello left before the third album, and from then on the four core members, Woods, Allen, Alton and Kreyer, worked with hired rhythm sections, beginning with bassist Gary Lalonde and drummer Barry Connors [3]. *Get It on Credit* (1982), recorded at Eastern Sound in Toronto with producer Steve Smith and with Jim Vallance as arranger and co-writer [3], contained the band's biggest hit, "Your Daddy Don't Know", written by Geoff Iwamoto and Michael Roth [3]. The single reached No. 5 in Canada and No. 77 on the *Billboard* Hot 100 [4], and at the 1983 Juno Awards it was nominated for Single of the Year, while its writers were nominated for Composer of the Year [7]. "Start Tellin' the Truth" also made the Canadian Top 20 [4].

One of the songs left off the album was "What About Love", written in 1982 by Allen, Alton and Vallance [8]. The band recorded a demo, but in a ballot among the four core members and their two managers the song finished just outside the final ten [3]. In 1985 Allen played the demo to Mike McCarty of ATV Music Publishing, who passed it on to Heart's producer; Heart's version reached No. 10 on the *Billboard* Hot 100, No. 3 on *Billboard*'s rock chart and No. 8 in Canada [8]. Toronto's own recording stayed unreleased until 2002, when it was added as a bonus track to the CD reissue of *Get It on Credit*, and in 2021 the song was inducted into the Canadian Songwriters Hall of Fame [8].

*Girls Night Out* (1983), again produced by Smith, with Vallance back as co-writer and co-arranger and Mike Gingrich on bass [3], also went platinum; the title track reached No. 14, and "All I Need" and "Ready to Make Up" entered the Canadian Top 40 [4]. The pace of touring had frayed nerves, however [3]. In 1984, after Solid Gold had issued a *Greatest Hits* compilation with two new songs, "Andrea" and "Me Generation" [1], Allen and Alton, by then husband and wife, left the band [2, 3].

Woods and Kreyer carried on as Holly Woods & Toronto [2, 3]. In an interview published in August 1984, Woods told Steve Newton she would gladly have dropped the name, which she felt no longer suited the band, but had kept it so that fans would not think the group had dissolved [2]. With Gingrich still on bass and new drummer Paul Hanna [1], they returned to Eastern Sound to make *Assault & Flattery* (Solid Gold, 1984), produced by Michael Flicker and Tim McCauley, co-produced by Woods and Kreyer and mixed by Tony Bongiovi; "No More Clichés", which Woods wrote with Brian "Too Loud" MacLeod, was produced and mixed by MacLeod himself [9, 10]. The back cover credits Woods on lead and backing vocals and Kreyer on Prophet, Hammond B3, DX-7, piano and OB-8, alongside Gingrich, Hanna, Marty Walsh on lead and rhythm guitars, Daryl Alvaro on additional guitars, McCauley on additional keyboards and programming, Phil Kenzie on saxophone and Lenny Castro on percussion, with backing vocals by John Coury, who also wrote the vocal arrangements, Cece Bullard, Nick Cerro and Liz Lausanne [9].

Darby Mills of Headpins duets with Woods on "Cats and Dogs (Stealin')", on which MacLeod also plays guitar [9]; Woods said she had conceived the song for the two of them, to dispel press talk of a rivalry between the singers [2]. The album opens with a cover of "New Romance", a Holly Knight and Anton Fig song [10] that their band Spider had taken to No. 39 on the *Billboard* Hot 100 in 1980 [11], and it includes Eddie Schwartz's "Look What's Showing Through" [1, 10]; most of the remaining material was written by Woods and Kreyer with Gingrich [10], and "Kerry Anne" carries a dedication to the memory of Elba Gonzales [9]. "New Romance" reached the Canadian Top 40 [4], and that year Woods was nominated for the Juno Award for Female Vocalist of the Year [3].

Solid Gold, which had moved its Canadian distribution to CBS in 1984 [12], went bankrupt shortly after the album's release [1, 4]. CBS cancelled its plans for the band and recalled some 30,000 copies of *Assault & Flattery* from stores, and the Canadian tour was called off after its third date [1]. Toronto broke up in 1985 [13].

In 1986 Woods and Kreyer recorded new material in Atlanta with producer Sonny Limbo [13], but they could not place it with a label, as companies feared legal action from Solid Gold [4]. Cyclone Records finally issued those recordings in 2007 as *Live It Up!*, an eight-song album credited to Woods [4, 13]. Woods has also revived Holly Woods & Toronto on the summer festival circuit [4], and in 2003 The New Pornographers recorded "Your Daddy Don't Know" for *FUBAR: The Album*, the companion record to the 2002 film *FUBAR* [4]. -

Notas sobre Toronto & Holly Woods:

 Texto en Español

- Anne Elizabeth Woods, natural de Durham (Carolina del Norte) [1], empezó cantando góspel antes de pasarse al rhythm and blues [2]. Llegó por primera vez a Ontario con unos 21 años, de gira con una banda del norte del estado de Nueva York [2], y antes de Toronto estuvo al frente de Sass y, más tarde, de Gambler [1]. En 1977 conoció al guitarrista Brian Allen, cuyo grupo, Rose, la invitó a cantar en «Johnny Law», sencillo extraído de su álbum *Judgement Day* [1]. Cuando sus caminos volvieron a cruzarse, más de un año después, ella ya había adoptado el nombre de Holly [1].

Toronto tomó forma en 1979 a partir de la unión de músicos de tres bandas: Rose, representada por Allen y el batería Jim Fox; Lady, el grupo de la guitarrista Sheron Alton, y Sass, que aportó a Woods, al teclista Scott Kreyer y al bajista Nick Costello [3]. Alton era pareja de Allen y más tarde se casó con él [1]. Neill Dixon y Steve Propas se hicieron cargo de la representación del grupo y, a finales de 1979, costearon unas maquetas previas al primer disco con el productor Sonny Limbo en los Pyramid Eye Studios de Lookout Mountain (Tennessee). Fue Limbo quien propuso el nombre de Toronto, convencido de que la ciudad tenía para muchos estadounidenses una imagen casi mítica y exótica [3]. A raíz de aquellas maquetas, Dixon–Propas Productions fundó el sello Solid Gold Records para publicar el primer larga duración de la banda [3].

*Lookin' for Trouble*, producido por Bill Henderson y Brian MacLeod, de Chilliwack, se publicó en 1980 [4]. Su primer sencillo, «Even the Score», alcanzó el puesto 44 de la lista RPM [5], y su avance propició un contrato con A&M para Estados Unidos; el grupo recorrió Canadá y Estados Unidos compartiendo cartel con Journey, Nazareth, Ted Nugent, Foreigner, Cheap Trick y Robert Palmer [3]. A Toronto se le comparaba a menudo con Pat Benatar y Heart, y su reputación se apoyaba en unos directos descarados y en la contundencia vocal de Woods [4]. El segundo álbum, *Head On*, se grabó en Le Studio, en Morin-Heights (Quebec), con Terry Brown como productor, y se publicó en 1981 [6], año en que la banda fue nominada al premio Juno al Grupo Más Prometedor del Año [3, 4]. Ambos discos fueron platino en Canadá, como lo serían los dos siguientes, lo que dio a Toronto cuatro discos de platino consecutivos [4].

Fox y Costello se marcharon antes del tercer álbum, y a partir de entonces los cuatro miembros fijos, Woods, Allen, Alton y Kreyer, trabajaron con secciones rítmicas contratadas, empezando por el bajista Gary Lalonde y el batería Barry Connors [3]. *Get It on Credit* (1982), grabado en Eastern Sound (Toronto) con el productor Steve Smith y con Jim Vallance como arreglista y coautor [3], incluía el mayor éxito de la banda, «Your Daddy Don't Know», obra de Geoff Iwamoto y Michael Roth [3]. El sencillo llegó al número 5 en Canadá y al 77 del Hot 100 de *Billboard* [4], y en los premios Juno de 1983 fue nominado a Sencillo del Año, mientras que sus autores lo fueron a Compositor del Año [7]. «Start Tellin' the Truth» también entró en el Top 20 canadiense [4].

Una de las canciones que se quedaron fuera del disco fue «What About Love», escrita en 1982 por Allen, Alton y Vallance [8]. La banda grabó una maqueta, pero en una votación entre los cuatro miembros fijos y sus dos representantes el tema quedó justo fuera de los diez elegidos [3]. En 1985 Allen se la hizo escuchar a Mike McCarty, de ATV Music Publishing, que la hizo llegar al productor de Heart; la versión de Heart alcanzó el número 10 del Hot 100 de *Billboard*, el 3 de la lista de rock de *Billboard* y el 8 en Canadá [8]. La grabación de Toronto permaneció inédita hasta 2002, cuando se incluyó como tema adicional en la reedición en CD de *Get It on Credit*, y en 2021 la canción ingresó en el Canadian Songwriters Hall of Fame [8].

*Girls Night Out* (1983), de nuevo con Smith en la producción, con Vallance otra vez como coautor y coarreglista y con Mike Gingrich al bajo [3], también fue platino; el tema que le da título llegó al número 14, y «All I Need» y «Ready to Make Up» entraron en el Top 40 canadiense [4]. Sin embargo, el ritmo de las giras había crispado los nervios del grupo [3]. En 1984, después de que Solid Gold publicara el recopilatorio *Greatest Hits*, con dos temas nuevos, «Andrea» y «Me Generation» [1], Allen y Alton, ya casados, abandonaron la banda [2, 3].

Woods y Kreyer siguieron adelante como Holly Woods & Toronto [2, 3]. En una entrevista publicada en agosto de 1984, Woods le dijo a Steve Newton que de buena gana habría prescindido del nombre, que a su juicio ya no les encajaba, pero que lo habían mantenido para que el público no pensara que el grupo se había disuelto [2]. Con Gingrich al bajo y el nuevo batería Paul Hanna [1], volvieron a Eastern Sound para grabar *Assault & Flattery* (Solid Gold, 1984), producido por Michael Flicker y Tim McCauley, coproducido por Woods y Kreyer y mezclado por Tony Bongiovi; «No More Clichés», que Woods compuso con Brian «Too Loud» MacLeod, la produjo y mezcló el propio MacLeod [9, 10]. La contraportada acredita a Woods en la voz principal y los coros y a Kreyer en Prophet, órgano Hammond B3, DX-7, piano y OB-8, junto a Gingrich, Hanna, Marty Walsh a la guitarra solista y rítmica, Daryl Alvaro en guitarras adicionales, McCauley en teclados adicionales y programación, Phil Kenzie al saxofón y Lenny Castro a la percusión, con coros de John Coury, autor también de los arreglos vocales, Cece Bullard, Nick Cerro y Liz Lausanne [9].

Darby Mills, de Headpins, canta a dúo con Woods en «Cats and Dogs (Stealin')», tema en el que MacLeod también toca la guitarra [9]; Woods explicó que había concebido la canción para las dos, con el fin de desmentir los rumores de rivalidad entre ambas que difundía la prensa [2]. El disco se abre con una versión de «New Romance», tema de Holly Knight y Anton Fig [10] que su grupo, Spider, había llevado al número 39 del Hot 100 de *Billboard* en 1980 [11], e incluye «Look What's Showing Through», de Eddie Schwartz [1, 10]; la mayor parte del resto del repertorio la firmaron Woods y Kreyer junto a Gingrich [10], y «Kerry Anne» está dedicada a la memoria de Elba Gonzales [9]. «New Romance» entró en el Top 40 canadiense [4], y ese año Woods fue nominada al premio Juno a la Vocalista Femenina del Año [3].

Solid Gold, que en 1984 había pasado a distribuirse en Canadá a través de CBS [12], quebró poco después de la salida del disco [1, 4]. CBS canceló sus planes con el grupo y retiró de las tiendas unas 30 000 copias de *Assault & Flattery*, y la gira canadiense se suspendió tras la tercera fecha [1]. Toronto se separó en 1985 [13].

En 1986, Woods y Kreyer grabaron material nuevo en Atlanta con el productor Sonny Limbo [13], pero no consiguieron colocarlo en ningún sello, porque las compañías temían acciones legales por parte de Solid Gold [4]. Cyclone Records publicó por fin aquellas grabaciones en 2007 como *Live It Up!*, un álbum de ocho temas a nombre de Woods [4, 13]. Woods también ha recuperado Holly Woods & Toronto en el circuito de festivales de verano [4], y en 2003 The New Pornographers grabaron «Your Daddy Don't Know» para *FUBAR: The Album*, el disco que acompañaba a la película *FUBAR* (2002) [4]. -

Sources/Fuentes

[1] CanadianBands.com. (n.d.). Holly Woods. https://canadianbands.com/holly-woods/

[2] Newton, S. (2023, March 8). Holly Woods distances herself from Toronto but keeps the name alive (for now) [Interview originally published August 10, 1984]. Ear of Newt. https://earofnewt.com/2023/03/08/holly-woods-distances-herself-from-toronto-but-keeps-the-name-alive-for-now/

[3] Toronto. (n.d.). Biography. Toronto Band – The Official. https://torontobandofficial.com/toronto-biography/

[4] The Canadian Encyclopedia. (2013, September 2; last edited 2015, June 18). Toronto (band). Historica Canada. https://thecanadianencyclopedia.ca/en/article/toronto-band

[5] Wikipedia. (n.d.). Toronto (band). https://en.wikipedia.org/wiki/Toronto_(band)

[6] Discogs. (n.d.). Toronto – Head On (Solid Gold Records SGR-1005, Canada, 1981). https://www.discogs.com/release/2513276-Toronto-Head-On

[7] The JUNO Awards. (n.d.). Past nominees + winners: 1983. https://junoawards.ca/awards/past-winners-nominees/

[8] Canadian Songwriters Hall of Fame. (2021). What About Love. https://www.cshf.ca/song/what-about-love/

[9] Holly Woods & Toronto. (1984). Assault & Flattery [LP, back-cover credits]. Solid Gold Records, SGR 1024, Canada.

[10] Toronto & Holly Woods. (n.d.). Assault & Flattery [CD booklet, Rock Classic series]. Long Island Records, LIRC 00065, Germany.

[11] Wikipedia. (n.d.). Spider (American band). https://en.wikipedia.org/wiki/Spider_(American_band)

[12] RPM. (1984, May 5). Solid Gold makes switch to CBS for distribution. RPM Weekly, 40(9). https://worldradiohistory.com/CANADA/RPM/80s/1984/RPM-1984-05-05.pdf

[13] Wikipedia. (n.d.). Holly Woods. https://en.wikipedia.org/wiki/Holly_Woods