Origin: Seattle, Washington (USA)

Q5

Gary Thompson - Floyd Rose - Evan Sheeley - Rick Pierce - Jonathan Scott K.

Q5 albums:

	When the mirror cracks - 1986 (with lyrics)
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Notes about Q5:

- Q5 stands as one of the most unique and revered bands in the history of American hard rock and heavy metal, possessing a legacy that balances the raw power of classic metal with the commercial appeal of 1980s melodic rock. Formed in Seattle, Washington, in 1983, the group emerged as a local supergroup that united musicians from two highly popular acts on the scene. On one side, vocalist Scott Palmerton—known artistically as Jonathan K.—and guitarist Floyd Rose came from the local band The C.O.R.E., which had disbanded after opening locally for Sammy Hagar. Left with a handful of newly written songs, the duo recruited guitarist Rick Pierce, bassist Evan Sheeley, and drummer Gary Thompson, all of whom had recently departed from the renowned Seattle band TKO. This potent union of talents immediately caught the attention of manager Ken Kinnear—who had previously managed fellow Seattle act Mojo Hand and was by then well known for guiding Heart's career through his company Albatross Productions—and he signed the quintet after being thoroughly impressed by their initial demos.

The band's breakthrough followed the release of their 1984 debut album, Steel the Light. The record was issued in the US on Kinnear's own Albatross label, primarily tracked at the prestigious Cherokee Studios in Los Angeles, with additional work done at The Music Source in Seattle, under the production of Floyd Rose himself and Grammy Award-winning producer Mike Flicker. The album was licensed to the London-based Music for Nations for a 1985 European release, with Atlantic Records handling its Canadian distribution. Featuring a spectacular and iconic cover designed by local artist Rollin C. Thomas, powerful anthems like "Steel the Light" and "Pull the Trigger," and a distinct lyrical affinity for science fiction, the European press instantly acclaimed them, frequently associating them with the New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). This critical impact opened the doors to extensive international tours, sharing the stage with titans of the era such as Twisted Sister, Y&T, and Lita Ford, cementing Steel the Light as an essential masterpiece in any metalhead's collection.

The European success prompted the multinational PolyGram Records, through its Squawk imprint, and the New York management firm QPrime—best known for managing Metallica—to back the band for their 1986 sophomore release, When the Mirror Cracks. Although the original lineup remained intact, the album marked a drastic and controversial musical departure toward AOR and the more commercial melodic rock of American radio, led off by the single "Livin' on the Borderline." The band ditched its classic heavy metal logo and noticeably watered down its sound, forcing Evan Sheeley to pull double duty on bass and dense synthesizer sequencing. Work began on a third album in 1988, but intense pressure from the label and from QPrime to commercialize the sound even further, combined with growing internal and personal differences, fractured the group's cohesion. Jonathan K. and Rick Pierce were the first to leave, going on to found Nightshade, while the remaining trio of Evan Sheeley, Floyd Rose, and Gary Thompson recruited a Canadian singer named Marty and cut a new round of demos. According to band lore, those tapes reached producer Ted Templeman, known for his work with Eddie Van Halen — but Floyd Rose's rival claim over the locking tremolo system and his strained relationship with Eddie are said to have scuttled a deal with Warner Music, closing the door on the original Q5 by 1989.

Following the breakup, Jonathan K. and Rick Pierce chose to forge ahead by rescuing much of the material originally written for Q5's planned third album. In 1991, they founded Nightshade alongside bassist Anthony Magnelli and drummer Jeffrey McCormack. Their debut album, Dead of Night, released by Music for Nations, featured a promotional sticker heralding their past in Q5 and utilized the same spaceship from Steel the Light on its cover to maintain a nostalgic link with their fans—a formula they kept alive over the next decade with two additional albums, Men of Iron and Stand and Be True. The story of Q5 took an unexpected turn in 2009 when Nightshade was invited to perform at the Headbangers Open Air festival in Germany, with Evan Sheeley back on bass. The promoters asked them to perform a second surprise set under the Q5 name, and the crowd's response was so overwhelming that it sowed the seeds for a formal comeback. This return materialized in 2014 at the prestigious Sweden Rock Festival, a performance initially planned as a "one-off" reunion show that ultimately sparked the definitive rebirth of the band.

Upon returning to Seattle after their success in Sweden, the group formally restructured, securing drummer Jeffrey McCormack (formerly of Heir Apparent and Fifth Angel) and temporarily bringing in guitarist Kendall Bechtel. Although Bechtel had to leave the project shortly after due to personal reasons, the band quickly secured guitar virtuoso Dennis Turner to complete an official lineup that signed with the renowned Italian label Frontiers Records. Under this new era, Q5 published their long-awaited third studio album, New World Order, in 2016, returning the group to the forefront of international hard rock. Despite undergoing constant line-up overhauls in the following years—including Sheeley's departure in 2019, brief stints by musicians like guitarist Duffy Delgado or bassist Michael Self, and the widespread shutdown caused by the COVID-19 pandemic in 2020—original vocalist Jonathan K. has continued to lead the project, surrounded by a gifted new generation of musicians, including guitarist Michael David. With tracks from their debut covered by bands such as Great White, October 31, Powergod, and Wolf, and confirmed bookings at prestigious European festivals like the Pyrenean Warriors Open Air in France, Q5 continues to prove the immortality of their catalog and their undisputed status as a cult legend of global metal. -

Notas sobre Q5:

- Q5 es una de las bandas más singulares y reverenciadas de la historia del hard rock y el heavy metal americanos, con un legado que equilibra el poder bruto del metal clásico con el atractivo comercial del rock melódico de los años ochenta. Formada en Seattle, Washington, en 1983, el grupo surgió como un supergrupo local que reunió a músicos de dos de los proyectos más populares de la escena. Por un lado, el vocalista Scott Palmerton —conocido artísticamente como Jonathan K.— y el guitarrista Floyd Rose procedían del grupo local The C.O.R.E., que se había disuelto tras haber actuado como teloneros de Sammy Hagar en Seattle. Con un puñado de canciones recién escritas en su haber, el dúo reclutó al guitarrista Rick Pierce, al bajista Evan Sheeley y al batería Gary Thompson, quienes acababan de abandonar la reconocida banda de Seattle TKO. Esta potente unión de talentos atrajo de inmediato la atención del mánager Ken Kinnear —quien había gestionado previamente a otra banda de Seattle, Mojo Hand, y era ya ampliamente conocido por haber guiado la carrera de Heart a través de su compañía Albatross Productions—, que fichó al quinteto tras quedar profundamente impresionado por sus primeras maquetas.

El despegue de la banda llegó con la publicación de su álbum de debut en 1984, Steel the Light. El disco fue editado en Estados Unidos por el propio sello de Kinnear, Albatross, y grabado principalmente en los prestigiosos Cherokee Studios de Los Ángeles, con trabajo adicional en The Music Source de Seattle, bajo la producción del propio Floyd Rose y del productor ganador del Grammy Mike Flicker. El álbum fue licenciado al sello londinense Music for Nations para su edición europea en 1985, con Atlantic Records encargándose de su distribución en Canadá. Con una portada espectacular e icónica diseñada por el artista local Rollin C. Thomas, himnos poderosos como «Steel the Light» y «Pull the Trigger», y una marcada afinidad lírica por la ciencia ficción, la prensa europea los aclamó de inmediato, asociándolos con frecuencia con la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Este impacto crítico les abrió las puertas a extensas giras internacionales, compartiendo escenario con titanes de la época como Twisted Sister, Y&T y Lita Ford, consolidando Steel the Light como una obra maestra imprescindible en la colección de cualquier amante del metal.

El éxito europeo llevó a la multinacional PolyGram Records, a través de su sello Squawk, y a la firma neoyorquina de management QPrime —conocida sobre todo por gestionar a Metallica— a respaldar a la banda para su segundo álbum en 1986, When the Mirror Cracks. Aunque la formación original se mantuvo intacta, el disco supuso una drástica y controvertida deriva musical hacia el AOR y el rock melódico más comercial de la radio americana, con el sencillo «Livin' on the Borderline» como carta de presentación. La banda abandonó su clásico logotipo de heavy metal y suavizó notablemente su sonido, lo que obligó a Evan Sheeley a ejercer una doble función al cargo tanto del bajo como de los densos arreglos de sintetizador. El trabajo en un tercer álbum comenzó en 1988, pero la intensa presión de la discográfica y de QPrime por comercializar aún más el sonido, sumada a las crecientes diferencias internas y personales, acabó por fracturar la cohesión del grupo. Jonathan K. y Rick Pierce fueron los primeros en marcharse, pasando a fundar Nightshade, mientras que el trío restante formado por Evan Sheeley, Floyd Rose y Gary Thompson reclutó a un cantante canadiense llamado Marty y grabó una nueva tanda de maquetas. Según la leyenda del ambiente, aquellas cintas llegaron al productor Ted Templeman, conocido por su trabajo con Eddie Van Halen, pero la disputa de Floyd Rose sobre la autoría del sistema de trémolo de bloqueo y su tensa relación con Eddie habrían echado por tierra un acuerdo con Warner Music, cerrando definitivamente la puerta a los Q5 originales en 1989.

Tras la ruptura, Jonathan K. y Rick Pierce decidieron seguir adelante rescatando buena parte del material escrito originalmente para el proyectado tercer álbum de Q5. En 1991, fundaron Nightshade junto al bajista Anthony Magnelli y el batería Jeffrey McCormack. Su álbum de debut, Dead of Night, publicado por Music for Nations, incluía un adhesivo promocional que ponía en valor su pasado en Q5 y reproducía en su portada la misma nave espacial de Steel the Light para mantener el vínculo nostálgico con sus seguidores; una fórmula que mantuvieron viva durante la siguiente década con dos álbumes más, Men of Iron y Stand and Be True. La historia de Q5 tomó un giro inesperado en 2009, cuando Nightshade fue invitada a actuar en el festival Headbangers Open Air de Alemania, con Evan Sheeley de vuelta al bajo. Los promotores les pidieron que realizasen un segundo pase sorpresa bajo el nombre de Q5, y la respuesta del público fue tan apabullante que sembró las semillas de un regreso oficial. Ese retorno se materializó en 2014 en el prestigioso Sweden Rock Festival, una actuación concebida en principio como un concierto puntual de reunión que acabaría desencadenando el renacer definitivo de la banda.

De vuelta a Seattle tras su éxito en Suecia, el grupo se reestructuró formalmente, contando de nuevo con el batería Jeffrey McCormack (exmiembro de Heir Apparent y Fifth Angel) e incorporando temporalmente al guitarrista Kendall Bechtel. Aunque Bechtel tuvo que abandonar el proyecto poco después por motivos personales, la banda fichó rápidamente al virtuoso guitarrista Dennis Turner para completar una formación oficial que firmó con el reputado sello italiano Frontiers Records. En esta nueva etapa, Q5 publicó su tan esperado tercer álbum de estudio, New World Order, en 2016, devolviendo al grupo a la primera línea del hard rock internacional. A pesar de los continuos cambios de formación en los años siguientes —incluida la marcha de Sheeley en 2019, los breves períodos de músicos como el guitarrista Duffy Delgado o el bajista Michael Self, y la paralización generalizada provocada por la pandemia de COVID-19 en 2020—, el vocalista original Jonathan K. ha continuado al frente del proyecto, rodeado de una nueva generación de talentosos músicos, entre ellos el guitarrista Michael David. Con temas de su debut versionados por bandas como Great White, October 31, Powergod y Wolf, y con actuaciones confirmadas en prestigiosos festivales europeos como el Pyrenean Warriors Open Air en Francia, Q5 sigue demostrando la inmortalidad de su catálogo y su indiscutible condición de leyenda de culto del metal mundial. -